применяемое в эпизоотологии (См. Эпизоотология) понятие, характеризующее место пребывания источника (или источников) возбудителя инфекции, или инвазии (больное животное, микробоноситель), где при данной ситуации возможна передача возбудителя восприимчивым животным. Э. о., могут быть помещения (скотные дворы, кошары, свинарники, птичники и др.) и территории (пастбища, участки вокруг животноводческих помещений) с находящимися там животными, у которых обнаружена данная инфекция в той или иной форме. Для диких животных Э. о. - участки леса, луга и другие угодья. Размеры Э. о. зависят от характера болезни, в частности от механизма передачи возбудителя, и от конкретных условий, в которых болезнь протекает. При стойловом содержании животных Э. о. при отдельных болезнях (например, мыт лошадей) ограничивается, как правило, помещениями, в которых находится эта группа животных. При высококонтагиозных болезнях (например, при ящуре), а также при болезнях с трансмиссивным механизмом передачи возбудителя (например, при африканской чуме лошадей) размеры Э. о. могут быть значительными. Э. о. следует отличать от инфицированной местности, в которой нет источников возбудителя инфекции, но объекты внешней среды обсеменены патогенной микрофлорой. Э. о. считают ликвидированным в том случае, когда обезврежен источник возбудителя (выздоровление или убой больных животных), отсутствуют микробоносители, проведены соответствующие ветеринарно-санитарные мероприятия, закончился максимальный срок инкубации, характерный для данной инфекционной болезни.